다리 저림은 흔히 경험할 수 있는 문제로, 단순한 근육 피로로 인해 발생할 수 있으며, 경우에 따라서는 더 심각한 건강 문제를 나타낼 수도 있습니다. 따라서 다리 저림의 원인을 정확히 알아내고, 그에 맞는 적절한 해결책을 찾는 것이 매우 중요합니다.
다리 저림 원인
다리 저림 원인 1) 척추관협착증
척추관협착증은 척추의 중심부에 있는 척추관, 신경근관, 또는 추간공이 좁아지면서 허리 통증을 유발하거나 다리에 여러 신경 관련 증상을 나타내는 질환입니다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 매년 170만 명 이상의 사람들이 이 질환을 진단받고 있으며, 이는 허리디스크의 발병률과 비슷합니다.
척추관 협착증의 주요 증상으로는 허리 통증이 있으며, 엉덩이나 항문 부위에 심한 찌르는 듯한 고통이나 타는 듯한 느낌, 다리 저림, 근력 약화 등이 나타날 수 있습니다. 이런 증상은 추운 날씨나 활동할 때 더 심해지고, 휴식을 취하면 차츰 나아지는 경향이 있습니다.
치료 방법으로는 먼저 보존적 접근을 권장합니다. 신통신경외과(강북)의 척추 의료진인 백경일, 이준호, 조민경, 최가영 원장에 따르면, 척추관협착증은 심각한 신경 마비가 드물며 질환이 서서히 진행되기 때문에 초기에는 대개 보존적인 방법으로 치료를 시작합니다.
가장 일반적으로 사용되는 보존 치료 방법은 신경차단술입니다. 이 방법은 협착으로 신경이 압박을 받아 마찰이 생기고, 이로 인해 주변에 염증 물질이 쌓여 증상이 악화될 수 있습니다. 신경차단술을 통해 신경 주위에 직접 부신피질 호르몬제를 주입하면 염증과 과민 반응을 줄일 수 있습니다.
다리 저림 원인 2) 하지정맥류
중년 여성들 중에는 갱년기의 자연스러운 현상으로 착각하여 다리 저림을 유발하는 하지정맥류를 치료하지 않고 지나치는 경우가 많습니다. 하지정맥류는 치료하지 않으면 점차 악화되어 피부 변색, 궤양, 괴사 등의 심각한 합병증을 일으킬 수 있는 진행성 질환입니다. 이와 같은 이유로 적극적인 치료가 필요하다는 점을 강조하고자 합니다.
다리가 붓고 종아리에 찌릿한 통증이나 무거운 압박감, 저림, 경련 등이 자주 나타나며, 특히 밤에 이러한 증상이 더 심해진다면 하지정맥류를 의심해볼 필요가 있습니다. 또한, 피부 표면에 거미줄 모양으로 불규칙하게 뻗어 있는 혈관이 도드라져 보이는 것도 하지정맥류의 대표적인 증상 중 하나입니다.
하지정맥류는 다리 정맥의 판막이 제대로 작동하지 않아 혈액이 심장으로 돌아가는 것을 방해받아 발생하는 혈관 질환입니다. 이 질환은 주로 오랜 시간 서서 일하는 직업을 갖고 있거나 복부 비만이 있는 경우, 운동이 부족한 생활을 하거나 나이가 들면서 발생할 가능성이 높아집니다. 또한, 다리에 많은 부담을 주는 고강도의 운동을 하는 사람들, 예를 들어 등산을 즐기는 이들은 하지정맥류가 생길 위험이 크며, 갱년기에 접어든 여성의 경우 여성 호르몬제가 혈관을 확장시켜 하지정맥류 발생을 촉진할 수 있습니다.
따라서 저림이나 야간 경련 같은 증상이 갱년기 문제로 간주되어 무시되지 않도록 주의해야 하며, 전문적인 진단을 위해 의료기관을 방문하여 알맞은 치료를 받는 것이 좋습니다.
다리 저림 원인 3) 허리디스크
일반적으로 '디스크'라고 부르는 추간판 탈출증은 허리나 목에 있는 추간판이 손상되어 그 안의 물질이 밖으로 나오면서 주변 신경을 자극합니다. 이로 인해 심한 통증과 저림이 발생하고, 정상적인 움직임이 어려워질 수 있습니다.
척추 측만증의 대부분은 후천적으로 발생하는 특발성 척추 측만증에 해당하며, 오랜 시간 동안 자세가 비뚤어지게 유지되면 심각한 어깨와 허리 통증뿐만 아니라 만성적인 요통을 겪을 수 있습니다.
추간판 탈출증은 대개 나이가 들면서 자연스럽게 발생할 수 있지만, 많은 경우 외부 충격으로 인해 추간판이 손상되고 이로 인해 탈출이 발생하는 경우가 많습니다.
허리디스크의 주요 증상 중 하나는 다리나 허벅지가 저린 느낌이며, 이러한 저림은 시간이 지나면서 점점 심해져 종아리와 발끝까지 퍼질 수 있습니다. 저림이나 통증이 생기고 2주 넘게 계속된다면, 가까운 정형외과나 통증의학과를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
최근 의학 기술이 발전하면서 허리디스크로 진단받아도 꼭 수술을 받아야 하는 것은 아니며, 수술을 하지 않는 치료 방법에 대한 관심이 점점 커지고 있습니다. 비수술적 치료에는 체외충격파 치료, DNA인대성형술, 신경차단술, 풍선확장술, 도수치료 등이 포함됩니다. 특히 신경차단술은 염증을 완화하고 통증의 근본적인 원인을 해결하는 주사치료로, 통증의 악순환을 끊는 데 효과적입니다.
다리 저림 원인 4)이상근증후군
이상근증후군은 엉덩이 깊숙한 곳에 있는 좌골신경을 감싸고 있는 이상근이 지나치게 긴장하거나 커지면서 좌골신경을 눌러 엉덩이와 허벅지에 통증을 일으키고 다리 저림을 유발하는 상태입니다.
이상근증후군은 증상이 디스크와 비슷해 초기 증상만으로는 의료진이 정확한 진단을 내리기 어려운 질환입니다. 이로 인해 오진의 위험이 높습니다. 환자가 걸을 때 골반이 흔들리면서 생기는 고관절 통증과 다리 저림은 이 질환의 대표적인 증상입니다. 따라서, 경험이 풍부한 의사와 충분히 상담한 후 진단을 받는 것이 중요합니다.
다리 저림 원인 5)하지불안증후군
하지불안증후군은 잠자리에 들기 전 다리에서 저림이나 불쾌한 느낌이 나타나는 질환으로, 다리를 움직이면 일시적으로 증상이 완화되는 특징이 있습니다. 이 질환의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 뇌의 도파민 시스템 불균형, 극심한 스트레스, 말초신경의 이상 등이 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 특히 스트레스가 많은 상황에서 매일 저녁 다리에 저리거나 부스러미가 나는 느낌이 든다면, 하지불안증후군을 고려해 볼 필요가 있습니다.
다리 저림 원인 6)과로한 근육 사용량
과도하게 근육을 사용해서 다리가 저린 증상은 특히 많은 운동을 하거나 오랜 시간 서서 일해야 하는 직업을 가진 사람들에게 자주 발생합니다. 이러한 증상은 근육이 계속해서 긴장된 상태로 있어 혈액 순환이 원활하지 않고, 근육에 쌓인 노폐물이 제대로 배출되지 않아서 생깁니다.
다리에 무거운 느낌이 들거나 저림을 느끼는 것은 과로로 인해 근육이 지쳐서 힘을 잃었기 때문입니다. 그러한 증상은 휴식을 취하거나 마사지를 통해 일시적으로 줄어들 수 있습니다. 하지만 증상이 계속되거나 더 심해지면 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 이는 근육이 갑자기 수축하면서 통증을 유발하고 근육이 풀리지 않아 심각한 부상으로 발전할 수 있습니다.
이러한 증상이 계속 나타나면 다리 근육이 손상되거나 변할 수 있으므로 주의해야 합니다. 운동 전후에는 근육을 풀어주고 혈액 순환을 돕기 위해 반드시 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 운동이나 일을 할 때에는 적절히 휴식을 취하고, 다리를 높이 올리거나 마사지를 통해 긴장을 완화하는 것이 좋습니다. 또한, 충분한 물을 섭취하면 혈액의 흐름이 원활해지고 근육이 제대로 작동하는 데 도움이 됩니다.
다리가 저릴 때는 핫팩이나 아이스팩을 활용해 근육의 통증을 줄일 수 있습니다. 핫팩은 근육을 풀어주고 혈액 흐름을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 반면에 아이스팩은 근육을 수축시키고 염증을 완화하는 데 효과적입니다. 저림이 계속되거나 근육 경련이 자주 발생한다면, 전문가와 상담하여 정확한 원인을 알아내고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
다리 저림 원인 7) 영양부족
영양부족도 다리가 저리는 주요 원인 중 하나입니다. 특히 극단적인 다이어트나 균형 잡히지 않은 식단은 근육이 제대로 작동하는 데 필요한 마그네슘, 칼슘, 미네랄 등의 영양소가 부족하거나 불균형 상태로 만들 수 있습니다. 이러한 상황은 근육의 수축과 이완을 조절하는 전해질 기능에 문제가 생겨 다리가 저리는 현상을 일으킵니다.
영양 부족으로 인해 다리가 저리거나 쥐가 자주 나는 증상이 나타날 수 있으며, 이는 주로 전해질 불균형에서 비롯됩니다. 이 상태는 전해질 균형을 제대로 회복하면 비교적 빠르게 해결될 수 있습니다.
장기간의 영양 결핍은 다리 저림을 유발할 뿐만 아니라, 칼슘이 부족하면 골다공증이나 골절의 위험이 높아지고, 마그네슘이 부족하면 심장 질환과 고혈압의 위험이 증가하는 등 다른 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
따라서 균형 있는 식단을 유지하고, 마그네슘, 칼슘, 미네랄처럼 근육의 수축과 이완에 중요한 영양소가 풍부한 음식을 충분히 먹는 것이 중요합니다. 채소나 과일, 견과류, 그리고 유제품 등을 매일 섭취하여 이런 영양소를 충분히 받아들이는 것이 좋습니다.
필요하다면 의사와 상담하여 영양제를 섭취하는 것이 유익할 수 있습니다. 만약 저림 증상이 심하다면, 혈액 검사를 통해 영양소의 수준을 확인한 후 부족한 부분은 주사나 정맥 주사를 통해 보충할 수 있습니다. 이러한 조치들은 다리 저림을 줄이고 예방하는 데 큰 역할을 합니다.